Hur lycklig kan en människa bli?

Man kan kliniskt mäta lyckan. Bodprovet visar endorfinhalten och en hjärn scanning avslöjar mängden av dopamin och serotonin. Men för att veta hur lycklig man känner sig finns det fortfarande bara en metod: Fråga människorna hur nöjda de är med livet. Psykologer började för ungefär 30 år sedan att mäta lyckan systematiskt (sen 1983 genom SOEP – deutsche sozio-ökonomisches Panel). Resultatet var en överraskning som irriterade många av forskarna. Det visade sig nämligen att känslan över hur nöjd man är med livet håller sig mer eller mindre konstant på en viss nivå. Till och med efter dramatiska händelser som en lottovinst (överlycklig) eller en amputation av ett ben (mycket olycklig) påverkar graden av lyckan enbart under en relativ kort tidsperiod sen går det tillbacka på den ”normala” nivån. Beteendegenetikern David Lykken (forskar sen mitten av 90-talet) kom till slutsatsen att det sitter i generna hur lycklig man kan känna sig. Han går till och med så långt att säga att det kan vara lika svårt att bli lyckligare som att växa i längden i vuxenålder.